Скальпинг (англ.
scalping) — метод извлечения прибыли из небольших разрывов в ценах, созданных разницей между ценами предложения и спроса. Как правило,скальперы действуют подобно обычным
маркет-мейкерам или биржевым маклерам. Создание разницы (спреда) означает покупку по цене покупателя и продажу по цене продавца, что и создает разницу между ценой предложения и ценой спроса. Эта стратегия позволяет извлекать прибыль даже тогда, когда цены предложения и спроса вообще не изменяются; достаточно, чтобы на рынке присутствовали трейдеры, принимающие рыночные цены. Использование такой стратегии подразумевает быстрое создание и ликвидирование позиции, обычно в течение нескольких минут или даже секунд.
Скальперы нужны для того же, для чего нужны
маркет-мейкеры и биржевые маклеры — для поддержания ликвидности и потока ордеров по продукту, представленному на рынке. По сути,
маркет-мейкер — это узкоспециализированный скальпер. Основная разница состоит в том, что объем торговли, осуществляемый маркет-мейкером, во много раз выше, чем у среднего скальпера-одиночки. Кроме того, маркет-мейкер использует сложную
трейдинговую систему для отслеживания торговой активности. Однако маркет-мейкер должен подчиняться строгим правилам биржи, чего не требуется от трейдера-одиночки. Например, NASDAQ требует от каждого
маркет-мейкера подавать по меньшей мере одну заявку на покупку и одну на продажу при определенном ценовом уровне с целью поддержания двухстороннего рынка для каждой представленной акции.